小儿呼吸困难是指在正常呼吸节律下，出现呼吸动作增加、呼吸深浅不一、呼吸过程出现明显痛苦及脸色苍白等现象，常提示存在肺部或心血管疾病。那么，小儿呼吸困难的症状和体征主要包括哪些呢？
1.呼吸速率加快
小儿正常呼吸频率为每分钟20-40次。但当呼吸困难发生时，呼吸速率会显著提高，在60次/分钟以上甚至可达到100次/分钟。这是肺部或心血管疾病引起的常见症状和体征之一。
2.呼吸深度增加
呼吸困难时，婴幼儿的胸背肌会变得很紧张，以配合更深入的呼吸。这时候小儿呼吸深度增加，呼吸动作不协调，而且呼吸过程更为困难。
3.呼吸节律不正常
在呼吸困难的情况下，小儿的呼吸节律常常不正常，出现‘呼吸突然停止’和‘呼吸吸气时间延长或缩短’等症状。这也是呼吸困难的较为明显的症状之一。
4.唇部发紫
由于小儿呼吸困难时肺部功能异常，致使血氧饱和度降低，这时会出现唇部发紫、手指末梢发紫等症状。严重者甚至会出现全身发紫，这种情况需要及时治疗。
5.呼吸时有明显痛苦
呼吸困难的小儿在呼吸过程中常常会有明显痛苦，如呛咳、呼吸急促、喘息等，而且其体位常常是坐起或前倾，或者是偏右侧卧位。
总之，当小儿出现呼吸困难时，我们应该及时带其去医院进行治疗。因为早期发现、早期诊断、早期治疗才能减轻症状，防止疾病进一步发展。除了小儿内科医生的治疗，父母平时也要确保小儿不被吸入异物、不接触有刺激性气味的环境和过敏源，保证室内环境新鲜，这些都可能引起小儿呼吸困难。
